Prix Rodolphe Töpffer 2001
Helvethika,
Genève, éditions Paquet, 2001
dessin et scénario de Kalonji
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| Helvethika, recherche de personnages, croquis crayon sur papier | Helvethika, recherche de personnages, croquis crayon sur papier | Helvethika, p.60, croquis préparatoire, crayon sur papier | Helvethika, p.60, encrage définitif, encre de Chine sur papier |
Depuis quatre ans, Kalonji consacre son énergie à Helvethika, thriller d'anticipation politique situé dans une Suisse totalitaire. Avec trois volumes et 180 pages au compteur, cette saga, au scénario complexe, multiplie les personnages et cumule avec nonchalance les intrigues à tiroir (manipulations politiques, complots révolutionnaires et histoire d'amour en prime). Bref, le strict minimum pour un ouvrage appartenant à cette veine de la bande dessinée qui considère que le gigantisme en matière de divertissement n'est pas la seule exclusivité d'Hollywood. Car Helvethika a toute l'ambition d'une superproduction, avec effets pyrotechniques et rebondissements à chaque page: "II faut que les gens rêvent, comme au cinéma... ". A cet effet, Kalonji construit patiemment ses personnages, affine son story-board et met soigneusement en place ses prises de vues pour mieux embarquer le lecteur dans son théâtre d'ombres.
II fait toujours gris à St-Hélène. II faut dire que le climat politique n'arrange pas les choses. St-Hélène, dont la géographie rappelle étrangement celle de Genève, vit depuis 1998 à l'heure du régime totalitaire mis en place par le parti S.O.A. Son chef, Karl Zhein, muni d'une moustache et d'une carrure digne d'un empereur austro-hongrois, rêve d'un peuple définitivement pacifié. Alors qu'une majorité de la population sombre dans la dépression tandis que d'autres redécouvrent les joies de la délation, un petit nombre de résistants se lance avec enthousiasme dans la guérilla urbaine: groupes de tagueurs débonnaires à la recherche de murs à recouvrir de slogans révolutionnaires, rebelles installant avec savoir-faire des bombes sous les cassettes à journaux. Et tout ce petit monde, de l'inspecteur Bergmann à la journaliste Valéria Smink en passant par le général Fowley, chef de la rébellion, s'intéresse de très près à Abraham Bearn. Ancien héros du régime, manipulé lors d'une expérience top secret du nom sans équivoque d'Helvethika, Abraham Bearn pourrait bien détenir le fin mot de l'histoire.
Dans Helvethika, Kalonji convoque pour les reconfigurer au sein d'une même page d'innombrables références à la bande dessinée et à la culture Hip Hop, tout en passant par une certaine réalité contemporaine locale. C'est ainsi que les voitures roulent comme dans les dessins animés japonais et que des yodleurs haltérophiles fracassent les têtes comme dans les comics américains. Et lorsque les hommes de la police politique affrontent des surhommes issus d'expériences de l'industrie pharmaceutique, ils ne voient pas pourquoi ils ne pourraient pas, eux aussi, porter des masques de hockey
Benjamin Stroun